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Preguntas y respuestas interesantes sobre el byte y sus múltiplos
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Unidades de almacenamiento digital: Del Byte al Terabyte
En el ámbito del almacenamiento digital y la transferencia de datos, unidades como byte, kilobyte, megabyte, gigabyte y terabyte han pasado a formar parte de nuestro vocabulario cotidiano. Se utilizan para cuantificar la cantidad de datos digitales que manejamos a diario, ya sean los archivos que guardamos, las películas que reproducimos en streaming o los enormes conjuntos de datos que analizan las empresas.
Un byte es la unidad básica de información en los sistemas informáticos y suele abreviarse como "B". Consta de 8 bits, cada uno de los cuales es un dígito binario que puede ser un 0 o un 1. Los bytes se suelen utilizar para representar un único carácter de texto en la memoria de un ordenador. Por ejemplo, el carácter ASCII "A" se representa mediante el byte 01000001 en notación binaria.
Los kilobytes (KB) son una unidad mayor de información digital, formada por 1024 bytes. Los kilobytes eran una unidad de medida habitual cuando las capacidades de almacenamiento eran mucho menores que ahora. Es posible que aún encuentres kilobytes cuando trabajes con simples archivos de texto o de configuración, que no requieren mucho espacio. Un archivo de texto de 1 KB puede contener aproximadamente una página de texto sin formato.
Los megabytes (MB) se componen de 1024 kilobytes cada uno y se han convertido en la unidad de medida estándar para los archivos multimedia digitales más pequeños, como los MP3 o las imágenes JPEG. Un archivo de 5 MB es lo suficientemente grande como para contener aproximadamente un minuto de audio de alta calidad o una imagen de resolución moderadamente alta. Los megabytes también suelen utilizarse para cuantificar el tamaño de aplicaciones o actualizaciones de software.
Los gigabytes (GB) contienen 1024 megabytes y se utilizan habitualmente hoy en día para la mayoría de los soportes de almacenamiento, como discos duros, unidades SSD y tarjetas de memoria. Un solo gigabyte puede contener una buena cantidad de audio de alta calidad, vídeo o miles de documentos de texto. Por ejemplo, un DVD estándar puede contener unos 4,7 GB de datos, y muchos smartphones vienen con capacidades de almacenamiento que van de los 32 GB a los 256 GB o más.
Los terabytes (TB) se componen de 1024 gigabytes y se utilizan para soluciones de almacenamiento a mayor escala. Son habituales en discos duros externos modernos, dispositivos de almacenamiento conectados a la red (NAS) y centros de datos. Un solo terabyte puede contener unos 250.000 archivos MP3 de alta calidad o aproximadamente 1.000 horas de vídeo de definición estándar. Con la llegada del vídeo 4K, el análisis de grandes volúmenes de datos y las simulaciones complejas, incluso los terabytes empiezan a parecer menos espaciosos que antes.
Estas unidades nos ayudan a comprender y gestionar las ingentes cantidades de datos que se han convertido en parte integrante de nuestra vida personal y profesional. Como nuestra necesidad de almacenamiento de datos sigue creciendo, es probable que empecemos a tratar con más frecuencia con unidades aún mayores, como petabytes, exabytes y más allá.